生き物はたくさんの遺伝子のはたらきによって成り立っています。私たちヒトも、私が研究に使うハエも、どんな生き物も同じです。これまで数々の重要な遺伝子が発見されてきましたが、詳しいはたらきが未解明なものも、まだまだたくさん残されています。

私は大学院での研究を通じて、ハエのある遺伝子のはたらきを世界で初めて発見しました。遺伝子のはたらきを明らかにすると、その遺伝子に名前をつけることができます。私が選んだ名前は「Mulberry（桑）」です。

なぜこの名前を選んだのか？という問いを入り口に、遺伝子が命名されるまでの裏側をお話しいたします。

東京大学定量生命科学研究所でハエを使った研究をしている。博士課程3年。
研究に用いているハエの正式名称は「ショウジョウバエ」といい、大きな赤い目を持つ。顔が赤く酒飲みの伝説上の生き物「猩々（しょうじょう）」に由来して名前がついたらしい。私もビールを飲むとすぐ顔が赤くなる。